말씀이 육신이 되어

말씀이 육신이 되었다는 것은 무엇인가요?

요한복음은 예수 그리스도의 탄생을 이렇게 설명합니다.

“말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매 우리가 그의 영광을 보니.”

여기서 “말씀”은 인간이 입으로 발음하는 소리나 성경책에 기록된 문장을 가리키는 것이 아닙니다. 헬라어로는 로고스(λόγος)이며, 태초부터 하나님과 함께 계셨고 본질상 하나님이신 영원한 성자, 곧 예수 그리스도를 가리킵니다.

따라서 “말씀이 육신이 되었다”는 말은 하나님의 말소리가 사람의 몸으로 변했다는 뜻이 아닙니다. 영원하신 하나님의 아들이 참된 인간의 본성을 취하여 역사 속에 오셨다는 뜻입니다. 신학에서는 이것을 성육신(成肉身), 곧 인카네이션(Incarnation)이라고 부릅니다.

말씀은 창조된 존재가 아닙니다

요한복음 1장 1절은 말씀이 “태초에” 이미 계셨다고 선언합니다. 창세기 1장 1절의 태초에는 창조가 시작되지만, 요한복음의 태초에는 말씀이 이미 존재하고 계십니다.

말씀은 하나님께서 어느 순간 만들어 내신 최초의 피조물이 아닙니다. 만물이 그 말씀을 통하여 창조되었기 때문입니다. 만들어진 모든 것이 말씀으로 말미암아 존재하게 되었다면, 말씀 자신은 만들어진 존재일 수 없습니다.

말씀은 성부 하나님과 구별되지만, 하나님과 동일한 신적 본질을 가지신 성자이십니다. 그러므로 예수님은 단순히 하나님에 관해 잘 가르친 인간이 아닙니다. 하나님께서 자신을 우리에게 나타내신 영원한 아들이십니다.

“육신”은 인간의 전 존재를 뜻합니다

요한복음이 말씀이 “사람이 되었다”고 하지 않고 “육신이 되었다”고 표현한 것은 의미가 깊습니다.

여기서 육신을 뜻하는 사르크스(σάρξ)는 단순히 피부와 뼈로 이루어진 몸만을 가리키지 않습니다. 연약하고 죽을 수 있으며 배고픔과 고통을 겪는 인간의 실존 전체를 가리킵니다.

하나님의 아들은 인간의 겉모습만 입으신 것이 아닙니다. 참으로 태어나셨고, 성장하셨으며, 배고파하시고, 피곤해하시며, 슬퍼하고 우셨습니다. 사람에게 배신당하셨고 육체적 고통을 겪으셨으며 실제로 죽으셨습니다.

예수님의 인성은 환상이나 연극이 아니었습니다. 예수님은 인간처럼 보인 하나님이 아니라, 참 하나님이시면서 동시에 참 인간이신 분입니다.

하나님이 인간으로 변하셨다는 뜻은 아닙니다

“말씀이 육신이 되었다”는 표현을 하나님이 신성을 버리고 인간으로 바뀌셨다는 뜻으로 이해해서는 안 됩니다.

성자는 사람이 되신 뒤에도 여전히 하나님이셨습니다. 신성을 잃거나 줄이신 것이 아니라, 본래 가지고 계시던 신성에 완전한 인간성을 취하셨습니다. 신성을 인간성으로 교환한 것이 아니라, 인간의 본성을 자신의 것으로 받아들이신 것입니다.

교회는 이를 예수 그리스도 안에 한 위격과 두 본성이 있다고 고백해 왔습니다. 예수님은 한 분이시지만, 그 안에는 완전한 신성과 완전한 인성이 있습니다. 두 본성은 서로 섞이지도 않고, 변하지도 않으며, 나뉘거나 분리되지도 않습니다.

그러므로 마리아에게서 태어나신 분은 단순한 인간 예수가 아닙니다. 영원한 하나님의 아들이 사람으로 태어나신 것입니다. 십자가에서 고난당하신 분도 하나님의 아들이십니다. 물론 신성이 죽은 것은 아니지만, 성자께서 취하신 인간 본성 안에서 참으로 고난과 죽음을 경험하셨습니다.

왜 하나님은 육신이 되셔야 했나요?

말씀의 성육신은 하나님께서 자신을 보여 주시기 위한 사건입니다.

인간은 보이지 않는 하나님을 자기 힘으로 완전히 알 수 없습니다. 우리는 하나님을 자신의 욕망과 두려움에 따라 왜곡하기 쉽습니다. 그러나 예수님은 보이지 않는 하나님의 형상이시며, 하나님의 성품과 뜻을 완전하게 나타내십니다.

예수님이 병든 사람을 불쌍히 여기시는 모습에서 하나님의 긍휼을 봅니다. 죄인을 용서하시는 모습에서 하나님의 은혜를 봅니다. 종의 발을 씻기시는 모습에서 하나님의 겸손을 보고, 십자가에서 자신을 내어 주시는 모습에서 하나님의 사랑을 봅니다.

예수님은 하나님에 대한 설명만 주신 분이 아닙니다. 하나님 자신을 우리 가운데 보여 주신 분입니다. 그래서 예수님은 “나를 본 자는 아버지를 보았다”고 말씀하셨습니다.

육신이 되신 것은 우리를 구원하기 위해서입니다

하나님의 아들이 인간이 되신 가장 중요한 이유는 죄인을 구원하기 위해서입니다.

인간이 죄를 지었으므로 인간을 대신하여 순종하고 형벌을 담당할 참된 인간이 필요했습니다. 그러나 모든 인간이 죄 아래 있었기에 자신과 다른 사람을 완전하게 구원할 수 없었습니다. 따라서 참 인간이시면서도 죄가 없으시고, 무한한 가치를 지니신 참 하나님이신 구주가 필요했습니다.

예수님은 참 인간으로서 우리가 드려야 했던 완전한 순종을 드리셨습니다. 우리의 자리에서 고난받으시고 죽으셨습니다. 동시에 참 하나님이시기에 그분의 희생은 자기 백성을 구원하기에 충분하고 완전한 효력을 지닙니다.

성육신이 없다면 십자가도 없습니다. 육신을 취하지 않으셨다면 피 흘려 죽으실 수도 없었을 것입니다. 부활도 몸을 입고 죽음을 통과하신 성자에게서 일어난 사건입니다.

베들레헴의 구유와 골고다의 십자가는 분리되지 않습니다. 말씀이 육신이 되신 것은 우리와 함께 살기 위해서만이 아니라, 우리를 대신하여 죽고 다시 살아나시기 위해서입니다.

하나님은 인간의 고통 밖에 계시지 않습니다

성육신은 고통받는 사람에게 큰 위로를 줍니다. 기독교의 하나님은 인간의 아픔을 멀리서 바라보기만 하시는 분이 아닙니다. 친히 인간의 조건 속으로 들어오신 분입니다.

예수님은 배고픔을 아시고, 피로를 아시며, 외로움과 거절을 아십니다. 친구의 죽음 앞에서 우셨고, 배신의 아픔을 겪으셨으며, 하나님께 버림받은 듯한 어둠까지 통과하셨습니다.

그러므로 우리가 고통 속에서 하나님께 기도할 때, 전혀 경험해 보지 못한 분에게 말하는 것이 아닙니다. 우리의 연약함을 몸소 겪으신 대제사장께 나아가는 것입니다.

성육신은 하나님이 인간의 고통을 설명하시는 방식이라기보다, 그 고통 안으로 들어오신 방식입니다. 하나님은 고난의 이유를 모두 해설하기보다, 고난받는 인간 곁에 몸을 입고 서셨습니다.

“우리 가운데 거하셨다”는 뜻입니다

요한복음은 말씀이 육신이 되어 “우리 가운데 거하셨다”고 말합니다. 여기서 “거하다”라는 말은 문자적으로 장막을 치다라는 뜻을 지닙니다.

구약에서 성막은 하나님께서 이스라엘 가운데 임재하시는 장소였습니다. 그러나 이제 하나님의 임재는 돌이나 천으로 지은 건물에만 머물지 않습니다. 예수 그리스도 자신이 하나님과 인간이 만나는 참된 성전이 되셨습니다.

하나님은 인간의 세계를 잠시 방문하고 돌아가신 것이 아닙니다. 우리의 역사와 시간, 몸과 관계 속에 장막을 치셨습니다. 먼 하늘에만 계신 하나님이 아니라, 우리 곁에 오신 임마누엘의 하나님이 되셨습니다.

성육신은 인간의 몸과 일상을 귀하게 만듭니다

말씀이 육신이 되셨다는 사실은 몸과 물질을 악하게 여기는 생각을 거부합니다. 하나님께서 인간의 몸을 취하셨다면 몸은 버려야 할 껍데기가 아닙니다.

먹고 자고 일하며, 사람을 만나고 돌보는 일상은 신앙과 무관한 영역이 아닙니다. 예수님은 목수의 가정에서 성장하셨고, 식탁에서 사람을 만나셨으며, 손으로 병자를 만지고, 발로 길을 걸으셨습니다.

기독교 신앙은 영혼만 구원받아 물질세계를 떠나는 종교가 아닙니다. 몸의 부활과 창조 세계의 회복을 기다리는 신앙입니다. 그러므로 몸을 돌보고, 노동을 정직하게 수행하며, 이웃의 실제적인 필요를 돕는 일도 성육신적 신앙의 일부입니다.

사랑은 생각만으로 충분하지 않습니다. 말씀이 육신이 되셨듯이 사랑도 구체적인 행동이 되어야 합니다. 배고픈 사람에게는 음식이 필요하고, 외로운 사람에게는 곁에 머무는 몸이 필요하며, 상처받은 사람에게는 손을 내밀어 주는 사람이 필요합니다.

말씀이 육신이 되었다는 것은 하나님의 낮아지심입니다

성육신은 하나님의 영광이 사라진 사건이 아니라, 하나님의 영광이 예상하지 못한 방식으로 나타난 사건입니다.

세상은 영광을 높아짐과 지배와 힘에서 찾습니다. 그러나 하나님의 영광은 구유에 누운 아기, 제자의 발을 씻기는 종, 십자가에 달린 구주에게서 나타났습니다.

하나님은 인간을 구원하기 위해 인간에게 올라오라고 명령만 하지 않으셨습니다. 친히 내려오셨습니다. 우리가 하나님께 도달할 수 없었기 때문에 하나님께서 우리에게 오셨습니다.

성육신은 복음의 방향을 보여 줍니다. 복음은 인간이 노력하여 신의 높이에 올라가는 이야기가 아니라, 하나님께서 은혜로 인간의 낮은 자리까지 내려오신 이야기입니다.

말씀이 육신이 되었다는 것은 하나님이 우리에게 오셨다는 뜻입니다

말씀이 육신이 되었다는 것은 하나님의 뜻이나 음성이 물질로 변했다는 말이 아닙니다. 영원하신 성자께서 완전한 인간성을 취하시고 예수 그리스도로 우리 가운데 오셨다는 뜻입니다.

그분은 참 하나님이시기에 하나님을 완전하게 보여 주십니다. 참 인간이시기에 우리를 대신하여 순종하고 죽으실 수 있습니다. 하나님과 인간이신 한 분이기에 하나님과 죄인 사이의 유일한 중보자가 되십니다.

성육신은 하나님이 인간을 멀리서 사랑하신 것이 아니라, 인간의 몸과 시간과 고통 속으로 들어와 사랑하셨다는 선언입니다.

말씀이 육신이 되셨다는 것은 결국 이것입니다.

보이지 않는 하나님이 예수 그리스도 안에서 자신을 보이셨고, 멀리 계신 것처럼 느껴지던 하나님이 우리 곁에 오셨으며, 죽을 수 없는 하나님의 아들이 우리를 위해 죽을 수 있는 인간의 몸을 취하셨다는 뜻입니다.

기독교의 복음은 인간이 하나님을 찾아낸 이야기가 아닙니다. 말씀이 육신이 되어 길을 잃은 인간을 찾아오신 이야기입니다.