엘리야와 로뎀나무
엘리야와 로뎀나무 갈멜산의 엘리야는 불을 부른 사람이었습니다. 그는 바알 선지자들 앞에 홀로 서서 무너진 제단을 다시 쌓았고, 하늘에서 불이 내려오기를 기도했습니다. 하나님은 그의 기도에 응답하셨고, 백성은 엎드려 여호와만이 하나님이라고 고백했습니다. 누가 보아도 그날은 엘리야의 승리였습니다. 그런데 성경은 그 위대한 승리 다음 장면에서 전혀 다른 엘리야를 보여 줍니다. 이세벨이 그를 죽이겠다고 위협하자 그는 광야로 도망합니다. 마침내 한 로뎀나무 아래 주저앉아 죽기를 구합니다. “여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서.” 어제까지 불을 내리던 선지자가 오늘은 살아갈 힘조차 잃었습니다. 기적을 경험한 사람도 무너질 수 있고, 강한 믿음을 보였던 사람도 깊이 낙심할 수 있다는 사실을 성경은 숨기지 않습니다. 우리는 흔히 믿음의 사람을 지치지 않는 사람으로 생각합니다. 기도하면 언제나 담대해야 하고, 은혜를 받으면 슬픔이 없어야 하며, 사명을 받은 사람은 약한 모습을 보여서는 안 된다고 여깁니다. 그러나 엘리야의 이야기는 믿음과 피로가 한 사람 안에 함께 존재할 수 있음을 보여 줍니다. 엘리야가 무너진 것은 하나님을 전혀 믿지 않았기 때문이 아닙니다. 그는 너무 오래 혼자 싸웠고, 지나치게 긴장했으며, 모든 책임을 자신이 짊어지고 있었습니다. 갈멜산의 승리 뒤에는 엄청난 정신적·육체적 소진이 숨어 있었습니다. 사람은 위기의 순간에는 자신도 놀랄 만큼 강해질 수 있지만, 긴장이 풀린 뒤 갑자기 무너질 수 있습니다. 그러므로 낙심은 언제나 믿음의 부재에서만 오는 것이 아닙니다. 때로는 너무 오래 견딘 결과입니다. 오랫동안 울지 못한 사람이 뒤늦게 우는 것이며, 멈추지 못했던 사람이 마침내 쓰러지는 것입니다. 로뎀나무는 크고 화려한 나무가 아닙니다. 광야에서 작은 그늘을 만들어 주는 나무입니다. 모든 것을 해결해 주지는 못하지만, 잠시 뜨거운 햇빛을 피하게 해 줍니다. 엘리야는 바로 그 나무 아래 누웠습니다. 흥미로운 것은 하나님께서 그를 즉시 꾸짖...